文／山田 靖
長く愛されてきたワイナリーが、大きく変わる。そんな節目に立ち会えるヴィンテージは、そう多くない。
オレゴンを代表するワイナリー、ポンジー・ヴィンヤーズにとって、2024年はまさにその年だ。畑ではブドウの木を健やかにする新しい剪定法を採用し、醸造所には一粒ずつブドウを選び分ける最新設備を導入。さらに新しい醸造責任者のもと、50年以上守ってきたスタイルを、より鮮やかに表現する体制が整った。
つまり2024年ヴィンテージは、単なる「今年の新作」ではない。ポンジーの新しい時代を知るための、最初のワインなのである。
一家の冒険から始まった、オレゴンの先駆者
ポンジーの物語は1970年に始まる。
カリフォルニアで機械エンジニアとして働いていたディック・ポンジーと妻ナンシーは、好んで飲んでいたフランス・アルザス地方のワインに魅せられ、「自分たちでもワインを造りたい」と考えるようになる。
しかし、理想とする味わいを生むには、カリフォルニアは暖かすぎる。そう考えた夫妻は家を売り、3人の子どもと犬、猫をトラックに乗せて北へ向かった。たどり着いたのが、オレゴン州のウィラメット・ヴァレーだった。
当時、オレゴンでワインを造る人はほとんどいなかった。どのブドウ品種が土地に合うのかも、まだわからない。ポンジーは州で3番目となるワイナリーとして、手探りでブドウを植え始めた。
その挑戦から、この土地を代表するピノ・ノワールが育ち、ポンジーはアメリカで初めてピノ・グリを商品化。やがて娘たちがワイナリーを引き継ぎ、ポンジー家はオレゴンワインの発展を牽引していった。
ブルゴーニュに似ている。でも、同じではない
ウィラメット・ヴァレーは、緯度でいえばフランスのボルドーに近い。一方、主要品種であるピノ・ノワールとシャルドネからは、ブルゴーニュを連想する人も多いだろう。
ただし、ここで造られるワインは、ブルゴーニュのコピーではない。
オレゴン西部は秋から春にかけて雨が多いが、ブドウが成長する夏は晴れて乾燥する。日中は暖かく、夜になると気温が下がるため、ブドウは果実の風味を蓄えながら、ワインの爽やかさを生む酸を保つことができる。
そのためピノ・ノワールには、チェリーやベリーを思わせる明るい果実味と、軽やかな透明感が共存する。シャルドネは果実の豊かさを持ちながら、口の中が重くなりすぎず、キリッとした酸や塩味を思わせる余韻が残る。
フランスワインのような繊細さと、アメリカワインらしい果実のわかりやすさ。その両方を楽しめることが、オレゴンワインの魅力なのだ。
ブドウの根が語る、ローレルウッドの個性
ポンジーの拠点は、ローレルウッド・ディストリクトと呼ばれるワイン産地にある。ワインのラベルに記される「AVA」とは、その土地ならではの気候や地形などが認められた、アメリカの公認ブドウ栽培地域のことだ。
ローレルウッドの土壌は、表面が細かく柔らかな砂質で、その下に火山活動に由来する硬い玄武岩の層がある。
若いブドウの木は柔らかな表土に根を張り、ワインにフレッシュな果実味をもたらす。樹齢を重ねた木は、やがて硬い地層へ深く根を伸ばす。そこから生まれるピノ・ノワールには味わいの奥行きときめ細かな渋味が、シャルドネにはミネラル感や塩味を思わせる風味が加わる。
ポンジーの畑には、1970～80年代に植えられた古木も残されている。長く生きた木だからこそ、その土地の個性をより深くワインに映し出せる。それは、ポンジーが半世紀をかけて守ってきた大切な財産である。
ボランジェが見いだした、次の50年
2021年、ポンジーはシャンパーニュの名門ボランジェを擁するグループ・ボランジェの傘下に入った。
ボランジェが高く評価したのは、単に歴史が長いからではない。古木の残る畑、土地を尊重するワイン造り、そしてピノ・ノワールに対する深い理解。長い時間をかけて投資先を探した末、「未来に残すべきワイナリー」としてポンジーを選んだのである。
その後、畑と醸造所の両方で改革が始まった。
2023年には、世界的な剪定のスペシャリストであるマルコ・シモニットを招聘。木の中を流れる樹液の通り道を傷つけない剪定法を採用した。人間にたとえるなら、血流を整え、木が本来持っている生命力を引き出すようなものだ。衰えが見え始めていた樹齢50年を超える古木にも、再び活力が戻ったという。
醸造所には、色や形を読み取り、状態のよいブドウだけを一粒ずつ選ぶ光学式選果機を導入。小型タンクも増やし、畑の区画ごとの違いを、より細かくワインに表現できるようになった。
そして2024年、新醸造責任者マックス・ブルーニングのもとで、これらの改革が初めてひとつのヴィンテージに結実した。
古いものを捨てて、新しくしたのではない。受け継いだ個性を、より澄んだ味わいで届ける。そのための変化だった。
ポンジーヴィンヤーズ社長でありグループ・ボランジェUSAの
執行副社長であるジャン・バティスト・リバイユ
（Jean Baptiste Rivail）さんが3月に来日した。
4本で始まる、ポンジーの新章
2026年6月に日本で発売される2024年ヴィンテージ（一部9月発売予定）は、白2本、赤2本。料理やシーンから選んでも楽しめる。
2024年ヴィンテージは、春の低温によって芽吹きと開花が遅れた一方、夏から秋にかけては天候が安定。収穫を急ぐ必要がなく、酸を保ちながら果実をじっくり成熟させることができ、そこに、畑と醸造所で進めてきた改革が重なった。
ピノ・グリ ウィラメット・ヴァレー 2024
参考価格：4,510円 (税込み)
畑：60％ Laurelwood District AVA の自社畑 40％Willamette Valley の自社畑 100％自根、
最も古い区画は1980年代前半の植樹、全てLIVE認証
醸造：温度管理(13℃以下)されたステンレスタンクで発酵、マロラクティック発酵は行わず、
ブドウ本来の明るく溌溂とした個性をいかした醸造。
洋梨やレモンの明るい香りと、爽快な酸が魅力。白身魚のカルパッチョ、魚介のマリネ、胡麻豆腐などと合わせたい。最初の一杯にも向く、ポンジーの歴史を気軽に体験できる白ワインだ。
シャルドネ ローレルウッド ディストリクト ウィラメット・ヴァレー 2024
参考価格：7,040円（税込） ※9月発売予定
畑：Laurelwood District AVA の4つの自社畑
醸造：100％MLF フレンチオーク樽（25%新樽)
手収穫後、光学選別で選果。土着酵母での発酵は、澱と共に10ヶ月、
ラッキング後に8ヶ月ステンレスタンクにて熟成。
ライムや白い花の香りに、アーモンドやキャラメルのような穏やかなコクが重なる。
帆立のソテーや鶏肉のクリーム煮、銀鱈の西京焼きなど、まろやかな旨味を持つ料理によく合う。
タヴォラ ピノ・ノワール ウィラメット・ヴァレー 2024
参考価格：4,675円 (税込み)
畑：自根の古樹を含む自社畑ブドウ（80％）、ウィラメット・ヴァレーの厳選された買いブドウ（20％）を使用
醸造：ブドウは全て除梗し、光学選別機で選果、5日間の低温浸漬。
発酵は10日間行われ、一部はフレンチオーク樽(20％新樽)、
残りはステンレスタンクにて熟成、澱引きをし、グラヴィティ・フローで瓶詰。
プラムやチェリーを思わせるジューシーな果実味があり、
ローストチキン、豚肉のグリル、焼き鳥など日常の食卓に寄り添ってくれる。
ピノ・ノワール ローレルウッド ・ディストリクト ウィラメット・ヴァレー 2024
参考価格：7,700円 (税込み)
畑： Laurelwood District AVA のブドウを 100％使用
（83％が自社畑、17％が契約畑から購入）
全てLIVE(Low Input Viticulture & Enology)認証で Laurelwood 土壌
醸造：手収穫後、光学選別で選果。土着酵母での発酵は、
18日間にわたり小さなロットで行われ、発酵開始から発酵ピーク時はポンプ・オーヴァー、
その後発酵終了につれてパンチダウンに切り替え。
フレンチオーク樽（30%新樽）で10ヶ月熟成、その後、
澱引きをしてグラヴィティ・フローで瓶詰。
もう一歩深くポンジーを知るならこの１本。ブルーベリーやダークチェリー、ハーブ、
白胡椒などの香りが重なり、なめらかな口当たりの奥に複雑な味わいが広がる。
鴨や仔羊、茸を使った料理とゆっくり楽しみたい一本だ。
歴史が変わる瞬間を、グラスの中で
2024年ヴィンテージを飲むために、ポンジーの長い歴史や専門的な醸造法をすべて知っている必要はない。
ただ、「半世紀以上続くワイナリーが、自分たちらしさを守りながら、もう一度進化しようとしている」。そのことを知るだけで、グラスの向こうに見える景色は少し変わる。
古木を健やかにする剪定。よい果実だけを選ぶ最新設備。土地の違いを細かく表現する醸造。そして、それらを可能にしたグループ・ボランジェの投資。すべてが初めて揃った2024年は、ポンジーにとって明確なターニングポイントである。
後になって「あの年から変わった」と語られるワインがある。ポンジーの2024年は、その変化の始まりを、いま確かめられるヴィンテージなのだ。
