文／ジョン・ケビン ウィラハン
ケビンのワインコード ラベルの先にあるもの Vol.01
ワインは決してグラスの中身だけで決まるものではない。温度やグラスの形、さらにはその瞬間の気分さえも、味わいを大きく左右する。私の父がよく言っていたように、「大切なのはワインではなく、一緒に飲む相手だ」それでも、本当に卓越したワインに出会うと、どんな状況でも際立つ“静かな精密さ”を備えた一本が存在することに気づく。
ほぼ満点の2本に共通する品質
最近、ほぼ満点に近い評価を受けた2本のワインを試飲した。ナパ・ヴァレーの2021年プロモントリーと、チリのマイポ・ヴァレー、プエンテ・アルトに位置するヴィニェド・チャドウィックの2023年（25周年記念ボトル）。大陸もスタイルも異なるが、両者に共通して感じられたのは「バランス」だった。
（25周年記念ボトル）
なぜ、パワーよりバランスが勝るのか？
何が両者を魅力的にしているのかと言えば、力強さや過剰さではなく、抑制にある。アルコール度数は、どちらも13.5％と比較的穏やかで、14.5〜15.5％が一般的な、ナパ等のニューワールドのカベルネとしては異例だ。この点だけでも既に優位性があり、さらに酸がもたらすフレッシュさ、透明感、そして飲みやすさを考えればなおさらだ。両ワインの酸は全体を引き上げ、生き生きとした印象を保ちながら、タンニンは存在感を持ちつつも滑らかで、重さや無理のある構造ではなく、シームレスで流れるようなを生み出している。
何がこれらを魅力的にしているのかと言えば、力強さや過剰さではなく、抑制にある。どちらもアルコール度数は比較的穏やかな13.5％で、新世界のカベルネとしては珍しく、一般的には14.5〜15.5％が主流である。この点だけでもすでに優位性があり、さらに酸がもたらすフレッシュさ、透明感、そして飲みやすさを考えればなおさらだ。両ワインの酸は全体を引き上げ、生き生きとした印象を保ちながら、タンニンは存在感を持ちつつも滑らかで、重さや無理のある構造ではなく、シームレスで流れるようなストラクチャーを生み出している。
プロモントリー：精密さと構造美
プロモントリーは、エレガンスとストラクチャーに重きを置いたスタイル。杉やカシス、ハーブ、ほのかなフローラルの香りがゆっくりと解き解かれ、静かな複雑さがある。目の詰まった果実味、精緻で、長期熟成を見据えた造り。引き締まり洗練された後味は、さらなる進化を予感させる。
ヴィニェド・チャドウィック：エネルギーと純度
一方のヴィニェド・チャドウィックは、ピュアさとエネルギーが際立つ。果実味はよりダイレクトで、フレッシュなカラントやチェリー、チョコレートのニュアンスが広がる。きめ細かなタンニンと鮮やかな酸がそれを支え、表情豊かで活気に満ちている。既に非常に飲みやすく、それでいて洗練と奥行きも兼ね備えている。
Xファクター：バランスが生むフレッシュさ
この2本を結びつけているのは、“バランスが生むフレッシュさ”という捉えどころのないXファクターだ。過熟でも、過剰でも、アルコールが強すぎるわけでもない——ただ調和している。それが本質である。ワインは最初からバランスが取れていなければ、どれだけ熟成しても本当の意味で完成することはない。
100点満点ワインの現実
とはいえ、こうしたワインには現実的な側面もある。100点という評価は、需要と価格を一夜にして高騰させる。ワインは飲まれるだけでなく、“トロフィー”としてコレクションされる存在にもなる。しかし、ワインは主観的なものだ。大切なのはスコアを追いかけないこと。可能であればブラインドでテイスティングし、自分の味覚を信じること。そして、自分が心から好きな99点のワインは、共感できない100点のワインよりもはるかに価値があると、心に留めて置くことだと思う。
本当に“最高のワイン”とは
結局のところ、最高のワインとは最も高得点のワインではない。自分にとって意味を持つワインこそが、最高の一本である。
価格が期待と失望を生むとき
もう一つの現実もある。価格が上がれば期待も高まり、その結果として失望が生まれることが少なくない。高額を支払ったにもかかわらず、期待していた「花火やバイオリンのような感動」が得られず、肩透かしを感じるケースは決して珍しくない。
ブラインドテイスティングが示す真実
私が、最近行ったブラインドテイスティングでも、この事実が改めて証明された。より手頃な価格のマルケス・デ・コルベール・レセルバ2017（91点、2,090円）は、高評価のテスタマッタ・ロッソ2021（98点、14,850円）と互角以上に渡り合い、むしろ幅広い層に支持された。また、過去に行った2018年ハイツ・カベルネ・ソーヴィニヨン（19,415円）と2020年ベドバ・サペラヴィ（3,080円）のブラインド比較試飲でも、価格以上の価値を持つワインがいかに多いかが明らかになった。価格や名声は期待を左右するが、それが楽しさを決定づけるわけではない。
Kevin’s Wine Code Beyond the label Vol.01
Beyond 100 Points: Why Balance Matters More Than Scores
Wine Is More Than What’s in the Glass
Wine is never just about what’s in the glass. Temperature, the shape of your glass, and even the mood of the moment can completely alter how a wine tastes. And as my father used to say, “it’s not the wine, it’s the company that makes it.” Still, when you taste truly exceptional bottles, you realise that some wines carry a kind of quiet precision that stands out regardless.
Two Near-Perfect Wines, One Shared Quality
Recently, I tasted two wines that have earned near-perfect praise: the 2021 Promontory from Napa Valley and the 2023 Viñedo Chadwick 25th Anniversary from Chile’s Maipo Valley. Different continents, different styles yet both delivered something strikingly similar: balance
Why Balance Beats Power
What makes them compelling isn’t power or excess, but restraint. Both sit at a relatively moderate 13.5% alcohol,unusual for high end New World Cabernet, where 14.5–15.5% is more typical. That alone gives them an edge, even before considering their acidity leading to freshness, clarity, and drinkability. The acidity in both wines keeps everything lifted and vibrant, while the tannins are present yet polished, creating a seamless, flowing structure rather than something heavy or forced.
Promontory: Precision and Structure
The Promontory leans toward elegance and structure. There’s a quiet complexity to it , layers of cedar, cassis, herbs, and subtle floral notes that unfold slowly. It feels compact, precise, and built for the long term, with a firm, refined finish that hints at even greater things to come.
Viñedo Chadwick: Energy and Purity
Viñedo Chadwick, on the other hand, is all about purity and energy. The fruit is more immediate—fresh currants, cherry, and chocolate—supported by fine tannins and bright acidity. It’s expressive, vibrant, and already incredibly approachable, while still maintaining a sense of polish and depth.
The X-Factor: Freshness Through Balance
What ties both wines together is that elusive “x-factor”: freshness through balance. Not overripe, not overworked, not over-alcoholic—just harmonious. And that’s the point. If a wine isn’t balanced from the start, no amount of ageing will truly fix it.
The Reality of 100-Point Wines
That said, there’s a reality to these kinds of wines. A 100-point score can send demand and prices into orbit overnight. They become trophies, collected as much as they are consumed. But wine is subjective. The best advice? Don’t chase scores. Taste blind when you can, trust your own palate, and remember that a 99-point wine you love is far more valuable than a 100-point wine you don’t connect with.
What Really Makes a Wine “The Best”
Because in the end, the best wine isn’t the one with the highest score, it’s the one that means something to you.
When Price Raises Expectations—and Disappointment
I’ve also seen the other side of the equation. When expectations rise with price, disappointment often follows. More than once, customers paying a premium have been left underwhelmed when the wine didn’t deliver the “fireworks and violins” they anticipated.
Blind Tastings Tell a Different Story
Recent blind tastings I set up have reinforced this point. A highly rated Testamatta Rosso 2021 (98 points, ¥14,850) was convincingly challenged by the far more modestly priced Marqués de Colbert Reserva 2017 (91 points, ¥2,090), appealing to a broader range of palates. Similarly, a past comparison between the 2018 Heitz Cabernet Sauvignon (¥19,415) and the 2020 Bedoba Saperavi (¥3,080) showed just how often value wines can overdeliver. Price and prestige may shape expectations, but they don’t always define enjoyment.
text by John Kevin Whelehan
